Med plantningen af to bævreaspetræer blev LIFE Lab Vestjylland ved UC SYD i Esbjerg officielt indviet i dag. UC SYDs rektor, Alexander von Oettingen, og Esbjergs borgmester, Jesper Frost Rasmussen, satte hver deres træ i jorden foran det nye topmoderne undervisningslaboratorium, hvor elever fra grundskoler og gymnasiale uddannelser får mulighed for at arbejde eksperimenterende med naturvidenskab, teknologi og bæredygtighed. Laboratoriet er etableret af LIFE Fonden og skal inspirere børn og unge til at udforske de naturvidenskabelige fag gennem undersøgende og praksisnær undervisning.

- Kun cirka ti procent af timerne i folkeskolen er til naturvidenskabelige fag og hvis man vælger en naturvidenskabelig linje på et alment gymnasium, er det faktisk kun cirka 27 procent af timerne, der er naturvidenskab. Det synes vi, viser betydningen af både at fremme kvaliteten af naturfagsundervisningen, men også at forbinde det med ånd, med mening, med fællesskab og det at være et menneske, siger Stefan Hermann, direktør for LIFE Fonden om en af grundtankerne bag de fem LIFE Labs, som nu er placeret i Danmark. 

LIFE Lab giver muligheder for UC SYDs studerende 
Det forventes, at omkring 3.500 elever fra grundskoler og gymnasiale uddannelser hvert år vil besøge LIFE Lab Vestjylland. Samtidig bliver laboratoriet en vigtig ressource for UC SYDs lærer- og pædagoguddannelser, hvor de studerende, som jo er kommende undervisere, kan udvikle deres kompetencer inden for naturfagsdidaktik og eksperimenterende undervisning.

- At LIFE Lab Vestjylland ligger her på UC SYD i Esbjerg skaber enormt gode faciliteter for vores lærer- og pædagoguddannelser. Vores studerende på de to uddannelser får et inspirerende, naturvidenskabeligt læringsmiljø lige uden for døren. Her kan de opleve, hvordan man formidler, de kan være med til eksperimenterende undervisning og undersøge arbejdsformer både sammen med børn, men også sammen de meget dedikerede folk her i LIFE Lab, siger UC SYDs rektor, Alexander von Oettingen, i sin indvielsestale. 

Samlingspunkt med vigtigt fremtidsperspektiv
Med placeringen i Esbjerg bliver LIFE Lab Vestjylland et både lokalt og regionalt samlingspunkt for naturfaglig undervisning og et vigtigt bidrag til at udvikle fremtidens kompetencer, som der er efterspørgsel på i Esbjerg.

- Vi ved, at interessen for naturfag ofte begynder med nysgerrighed. Med spørgsmål, en idé eller et eksperiment, som pludselig får verden til at give mere mening. Netop den tilgang har helt optimale betingelser her i LIFE Lab Vestjylland, hvor eleverne selv kan undersøge og opdage. Her er naturvidenskab og teknologi ikke kun noget, man læser om i bøger, men noget man oplever og arbejder med i praksis. Det er vigtigt. Ikke mindst her i Esbjerg, hvor vi som energimetropol jo er tæt forbundet med energi, innovation og teknologi. Vi går forrest i den grønne omstilling og er hjemsted for virksomheder og arbejdspladser, der hver dag er med til at udvikle nye løsninger og skabe vækst, lød det i talen fra Esbjergs borgmester, Jesper Frost Rasmussen, der også er forperson for UC SYDs bestyrelse. 

Dagens officielle indvielse af LIFE Lab Vestjylland markerer, at huset nu for alvor er klar til at blive indtaget af nysgerrige børn og unge. De første tyvstartede faktisk allerede i sidste uge. Det ventes, at 160 lokale og regionale skoleklasser vil besøge det topmoderne laboratorium årligt.